「人不過是根蘆葦，自然界中最脆弱的，但他是根會思考的蘆葦。」－－巴斯卡

「直接支配人類行為的是物質上與精神上的利益，而不是理念。但是由於『理念』所創造出來的『世界圖像』，常如鐵道上的轉轍器，決定了軌道的方向，在這軌道上，利益的動力推動著人類的行為。」－－韋伯

「希望是本無所謂有，無所謂無的。這正如地上的路；其實地上本沒有路，走的人多了，也便成了路。」－－魯迅

思想是什麼？思想如何把握與回應一個個體或群體所處的狀態，甚至支配一個社會的歷史發展走向？我們該如何研究思想的歷史（或者思想中的歷史），戡定思想的載體、形貌、軌跡、影響、意義與意涵？而當我們說「近/現代」思想，這個前置的限定詞究竟意謂了什麼？它指向怎樣特定的經驗內涵，以及思想生成的嶄新條件？從上述問題出發，以1840-1920年代為歷史斷限，本課程將介紹中國近現代思想的若干主要發展面向，著重探討期間社會政治變遷與文化思想演進的交錯關係，外來思想與在地關懷的相互激盪與結合，以及新思想論域與範式的形構及其歷史意義。課程內容分五個主題單元，每週針對特定議題講授，並就指定讀物進行課堂討論。